Katowice są drugim, po Warszawie, miastem w Polsce, które może się pochwalić największą liczbą wysokich budynków. Tradycje stolicy Górnego Śląska w tej dziedzinie sięgają okresu międzywojennego, kiedy stanął tutaj pierwszy w kraju budynek nazywany drapaczem chmur. Obecnie rekordowym gmachem jest wieżowiec „Altus”, którego najwyższa część liczy 125 metrów, a całkowita powierzchnia około 69 000 metrów kwadratowych.
Budowa pierwszych wysokościowców na ziemiach polskich rozpoczęła się wraz z upowszechnieniem technologii szkieletowej. W przeciwieństwie do tradycyjnego budownictwa z cegły, konstrukcja stalowego szkieletu stwarzała możliwość wznoszenia naprawdę wysokich budowli, czego doskonałym przykładem był powstały już w 1913 roku Woolworth Building w Nowym Jorku, ze swoimi 241 metrami. W Katowicach pionierski obiekt tego typu zbudowano, według projektu Eustachego Chmielewskiego, w latach 1929-1931 – to 8-kondygnacyjny dom dla profesorów Śląskich Technicznych Zakładów Naukowych. Jednak największą sławę, nakręcono o nim bowiem film, zdobył gmach Urzędu Skarbowego, który stanął przy ul. Żwirki i Wigury w 1934 roku. 17 kondygnacji, w tym 3 podziemne, naprawdę długo robiło wrażenie! Do budowy wysokościowców w dzisiejszym znaczeniu przystąpiono w Katowicach w latach 60. ubiegłego stulecia. W latach 70. w centrum miasta stanęły pierwsze biurowce przekraczające 60 m wysokości. Później doszły np. budynki Stalexportu i Węglokoksu oraz biurowiec wojewódzki.
W 2004 roku miało miejsce uroczyste otwarcie najwyższego obecnie wieżowca w Katowicach, i zarazem jednego z najwyższych w Polsce, któremu nadano imię „Altus”. Budynek stoi u zbiegu ulic Uniwersyteckiej i Piastowskiej, nieopodal Ronda im. gen. J. Ziętka oraz słynnego „Spodka”, a pełni funkcję biurowo-usługową. „Altus” składa się z trzech części: czteropiętrowego atrium na planie kwadratu oraz dwóch prostopadłościanów - niższego o wysokości 18 pięter i wyższego, liczącego pięter 29; wysokość w najwyższym punkcie sięga 125 metrów! Całkowita powierzchnia biurowca to około 69 000 metrów kwadratowych. W budynku mieści się m.in. hotel, kino, pomieszczenia biurowe i usługowe, parking itd. Oczywiście „Altusa” zaprojektowano jako obiekt tzw. inteligentny, wyposażając go m.in. w system BMS, który w sposób scentralizowany steruje i nadzoruje pracę wszystkich instalacji, nowoczesny system ogrzewania i klimatyzacji, strukturalne sieci komputerowe i teletransmisyjne, instalację sieci dostępu, sygnalizacji włamania oraz system kamer CCTV, zintegrowany system przeciw pożarowy. Do dyspozycji gości pozostawiono 18 wind i 6 linii schodów ruchomych. Wieżowiec został zaprojektowany przez architekta Dietera Paletę, a zbudowany przez Mostostal Zabrze Holding SA.
